El sábado 26 de mayo de 1906, a la medianoche, se inauguró la Línea C del tranvía eléctrico del Ferrocarril Eléctrico Urbano de Lima. El gerente de la empresa, Joaquín Godoy, tuvo el honor de conducir el primer carro, tal como lo describió la revista ilustrada Prisma en su edición del 1 de junio de 1906. Las autoridades y vecinos notables se dieron cita en la Plazuela de Jesús María, específicamente en la esquina de la Botica de Jesús María, actual cruce de los jirones Moquegua y Camaná.
Fue una jornada especial que se prolongó hasta la madrugada del domingo 27 de mayo. El alcalde de Lima, Federico Elguera, participó en todos los actos e incluso presidió el brindis en la cena de gala. Elguera, quien asumió la alcaldía a los 41 años, transformó la capital durante su gestión (hasta 1908), modernizándola integralmente: desde la mejora de la salubridad y la ejecución de obras monumentales, hasta el inicio del transporte eléctrico y la gestión del alumbrado público.
Bajo su liderazgo, se remodeló la Plaza de Armas, se puso en valor la Plaza de la Recoleta y se construyeron los mercados Central y Aurora, así como el Hipódromo de Santa Beatriz. Además, creó el Instituto de Bacteriología, pavimentó calles, realizó canalizaciones y dotó de agua potable a los Parques de la Exposición. Vías emblemáticas como el Paseo Colón, la Avenida de la Colmena y la Plaza Bolognesi son fruto de su visión urbana. Su gestión no estuvo exenta de desafíos, como la lucha contra la peste bubónica, ante la cual respondió con la creación de la Dirección de Salubridad Pública y el Instituto Municipal de Higiene. Para frenar la epidemia, importó desde Francia una estufa de desinfección de alta eficacia y ordenó nuevas tuberías de agua y la demolición de edificaciones de adobe.
Otro protagonista del acontecimiento fue el gerente Joaquín Godoy, quien además de conducir el vehículo inaugural, desempeñó un papel fundamental en la operatividad del servicio. Su gestión fue clave para enfrentar los retos logísticos de la época, como la siniestralidad por accidentes y los desprendimientos de cables, cuyos costos representaban gastos imprevistos significativos para la compañía.
Finalmente, las fotografías difundidas en Prisma fueron capturadas por Fernando Lund, fotógrafo francés que documentó hitos históricos de Lima a inicios del siglo XX. Lund fue un pionero polifacético: en 1913 exhibió en el Teatro Municipal de Lima, la primera comedia cinematográfica peruana, "Del manicomio al matrimonio". En 1914, partió a Francia como reservista para combatir en la Primera Guerra Mundial. A su retorno al Perú, continuó su legado cívico como comandante de la Compañía de Bomberos France N° 3 entre 1932 y 1950, demostrando un compromiso inquebrantable con la seguridad pública.
José Abad
Nuevo Ferrocarril Eléctrico Urbano de Lima
Lo que se ha considerado por mucho tiempo, un sueño; lo que parecía existir para nosotros, únicamente en el mundo de la imaginación, el esperado tranvía eléctrico, es al fin una realidad.
Las películas de Lund, nuestro colaborador fotográfico, están aquí para desvanecer las últimas dudas sobre esta obra que reclamaba la capital del Perú con tanta o más urgencia que otras destinadas a perpetuar el nombre de Federico Elguera el Alcalde, obligado padrino y comadrón del tranvía eléctrico en la noche feliz de su alumbramiento.
El pueblo, ese manso pueblo que soporta el malísimo actual servicio con la esperanza del cambio, ha visto correr en la media noche del 26 de mayo los primeros carros que vienen a libertarnos del odioso sistema antiguo; y ese manso pueblo ha aplaudio al mismísimo Gerente señor Godoy, que convertido en motorista, guiaba con experta mano el primer carro que se deslizaba en la línea C á impulso de la electricidad, como augusto redentor de los pasajeros... y los caballos.
La factoría de la Empresa es de lo más completo en su género. Su actual superintendente Mr. P.S.H. Holmer, es un mecánico yanqui bien escogido para responder del éxito de una negociación tan importante. Con la sonrisa en los labios acude á todo, lo revisa todo, lo explica todo, y ha logrado no sólo la confianza del Directorio sino el cariño del numeroso personal peruano que trabaja á sus órdenes.
Seriamos injustos, cerrando esta nota sin aplaudir por nuestra parte el empeño de la gerencia del nuevo tranvía urbano. Hemos sido los primeros en protestar de las deficiencias del servicio que va á concluir; hemos tenido algunas expresiones duras para el señor Godoy, pero hidalgamente también, debemos reconocer que á este caballero se le deberá en buena parte el progreso y desarrollo de la compañía á la que sirve con indomable energía, competencia y actividad.
